Стражи иорданской купели
Израиль настаивает, что именно на его современной территории произошло это историческое событие, в Иордании только пожимают плечами — церковь, построенная в том самом месте, где был крещен Мессия, находится на их земле.
Запутаться не сложно — в долине Вифания, где Иоанн Предтеча крестил Иисуса, соприкасаются три страны: Иордания, Израиль и Палестина. Когда едешь к месту крещения, вдали в дымке виден древний город Иерихон.
Попасть в столь значимый для миллионов людей регион можно только по специальному разрешению. Другое дело, что власти Иордании приветствуют развитие паломнического туризма, потому поток людей сюда не иссякает. Территория огорожена колючей проволкой, на которой периодически встречаются таблички “no smoking”, экскурсантов сопровождают военные, и не покидает ощущение, что где-то рядом идут бои.
Военные столкновения, авиаудары, теракты действительно происходят совсем по соседству, но не здесь. В стране искренне сокрушаются, что Иордания оказалась ровно в центре Ближнего Востока. В телевизионных репортажах о ливано-израильском или палестино-арабском конфликте на картах обозначают всю территорию, и мирная Иордания, где проходят переговоры арабских стран, вызывает настороженность не меньше, чем более агрессивные соседи.
Ощущения в долине Вифания неповторимые, не только потому, что здесь святое место: это самая низкая точка земной суши — 400 м ниже уровня моря. Жарко, душно, небо в дымке, но когда подходишь к песочно-зеленой реке Иордан, чувствуешь необычайный прилив сил. Спуститься к берегу можно только в сопровождении автоматчика, который невозмутимо наблюдает, как приехавшие туристы фотографируются на фоне Израиля. До соседней страны практически рукой подать — ширина реки вообще не более десяти метров, а в этом месте — от силы четыре. Напротив спуска к реке, на израильской земле, стоит здание неизвестного назначения, на котором хорошо видна табличка WC, а рядом на флагштоке реет государственный флаг.
Река Иордан, как и Мертвое море, в которое она впадает, постепенно высыхает, потому уровень воды в реке падает. К примеру, осенью на месте купели не видно никаких признаков воды — только след, как от почти высохшей лужи. Но благодаря тому, что ближневосточные водоемы высыхают, удалось обнаружить место, где был крещен Иисус Христос. Теперь вокруг купели идут археологические раскопки: здесь были найдены развалины трех византийских церквей, что косвенно подтверждает правильность места крещения.
Сегодня Вифания или, как ее еще называют, Вифавара - местность на реке Иордан, в 4 км к северу от впадения реки Иордан в Мёртвое море, где находилась когда-то переправа через реку. Принято считать, что именно здесь по христианскому преданию Христос принял крещение от Иоанна Предтечи, а также сыны Израилевы вместе с Иисусом Навином перешли Иордан, оставив на месте перехода жертвенник из 12 камней, по числу колен Израилевых, а затем вступили в землю обетованную.
